Совсем не факт, что они имеют составляющую эльфов. Но уверен, мне придется встретиться и с такими. Потому для них тоже надо разработать стройную систему.
Значит, первым делом надо вызвать доверие у того, в ком я замечу необходимые качества. Путем отвлеченных разговоров определить его отношение к таким фантастическим вещам, в которые я его хочу вовлечь. Это самый сложный этап. Я хоть и коммуникабелен, но все же не в такой степени, чтобы навязывать свое общество незнакомым людям. Впрочем, придется все-таки искать пути. Иначе — никак!
Я тяжело вздохнул и, грызя кончик ручки, задумался над дальнейшими действиями.
Ясно, что эти действия после того, как и насколько успешно я смогу разобраться в клиенте, будут различными. Таких, как Олег, я смогу убедить. Они спокойно и с удовольствием пойдут за мной. А вот людей типа Вадима придется ставить перед фактом. Значит, надо будет выбрать момент, когда вокруг не будет никого, и похищать. Не сомневаюсь, что, оказавшись в незнакомом месте, да еще с таким антуражем, упрямцы вынуждены будут принять то, что я им расскажу. А если нет? А если они проявят агрессию?
В этот момент я недобро усмехнулся. Пусть попробуют. Оказывается, что мечом (впрочем, как и луком) я владею неплохо — эти навыки Арагорн вложил в меня вместе со всем остальным. Это же надо! Он, оказывается, предусмотрел практически все. Тоже, наверное, не один день думал над всем этим. Кто же он, этот Арагорн? Могучий маг? На мой взгляд, слишком уж могуч. Полубог? Быть может. О ком он, кстати, упоминал как о конкурентах? Тоже, наверное, такие же, как он. Ой-ой-ой! И куда же это наш мир катится?
Я вздрогнул, понимая, что оказался причастен к тому, что наш старый, знакомый до последней пылинки мир начинает меняться. И я к этому изменению буду иметь самое непосредственное отношение. Каков-то он будет, тот новый мир, который мы начинаем строить? Да и дадут ли нам это сделать?
ГЛАВА 4
Начинать, как и было решено накануне, предстояло с моих друзей. Первым делом я решил отправиться на смотрины к Олегу. Не стоило браться за трудные задачи. Надо сначала попробовать себя на объекте, который практически уже был «готов к употреблению».
Звонить пришлось долго. Наконец за дверью послышались шаркающие шаги, щелкнул замок, и мне явилось заспанное лицо друга.
— Доброе утро! — жизнерадостно поприветствовал я Олега.
— Утро добрым не бывает! — привычно ответил тот.
— Что ты шаблонами пользуешься? — проходя мимо Олега в коридор, сказал я. — Что, не можешь оригинального ответа придумать?
— Издеваешься? — хмуро спросил Олежка. — Во-первых, отвечаю шаблоном на шаблон. Во-вторых, что можно придумать оригинального со сна, да еще в семь утра? Чего тебя принесло в такую рань?
— Ну какая рань, Олег? — пытливо всматриваясь в лицо друга, ответил я. — Петушок пропел давно! Ложиться надо раньше! Небось читал до трех ночи?
Я чуть не выругался вслух. В Олеге не обнаруживалось и следов составляющей эльфа! Это же надо, как не повезло! Такой перспективный материал пропадает!
— Ну читал. Тебе-то что? — бурчал Олег, пробираясь в ванную комнату. — Мне во вторую смену. Могу и поспать. Я такую книгу раздобыл — закачаешься! Иду по Петровке, а тут она лежит! И какая-то романтическая девица на нее уже нацелилась!
— И что? — ставя на огонь чайник, поинтересовался я.
— Фиг ей! — вытирая лицо полотенцем, известил Олег. — Поругаться, конечно, пришлось, не без этого. Но книжку я первым ухватил.
— Да скачал бы с какой-нибудь пиратской библиотеки, вон их сколько, — подначил я друга. — Не пришлось бы ругаться и деньги тратить.
— Ты же знаешь, я с экрана не читаю, — сухо ответил Олег. — Глаза устают. Да и удовольствие не то!
Я улыбнулся. А что? Пусть он и не эльф, но попробовать можно. Не то чтобы я его собирался инициировать — тут инициировать нечего. Но сделать его союзником можно. Все-таки друг детства! Разбрасываться друзьями нельзя! Не так уж и много их у меня.
— Про что книга-то? — спросил я, доставая печенье к чаю.
— «Наши там» называется, — присоединился ко мне за столом Олег. — Чудо что за книга!
— Эх, Олежка! — вздохнул я. — В жизни иногда вещи значительно более фантастические происходят.
— Да только почему-то не с нами, — буркнул Олег.
— Как знать… — протянул я, прищуриваясь.
— Ты серьезно? — напрягся мой друг, впиваясь в меня взглядом.
— Более чем. — Я отставил чашку в сторону. — Ты же знаешь. Я к твоему фэнтези не очень.
Олег кивнул, не сводя с меня глаз.
— Но то, что произошло, заставило меня по-иному взглянуть на некоторые моменты.
— И что же произошло? — нетерпеливо спросил мой друг.
— История на первый взгляд дурацкая, — медленно сказал я, подбирая слова. — Но то, что последовало потом, меня несколько выбило из колеи.
— Ты давай рассказывай! А там разберемся, — поторопил меня Олег.
— Тебе знаком такой персонаж — Арагорн? — поинтересовался я.
— Толкиен, «Властелин колец», — немедленно отозвался Олег. — Он-то тут при чем?
— А при том, что я с ним лично позавчера познакомился, — ворчливо проинформировал я.
— Гы! — отреагировал на информацию Олежка.
— Во всяком случае, он мне представился как Арагорн Араторнович.
— Арагорн, сын Араторна, — покачал головой Олег. — Тебя же тривиально разводят!
— Ты же знаешь, что это в отношении меня — бесперспективно, — хмыкнул я. — И я быстро выставил бы этого типа за дверь или сдал бы милиции, если бы не некоторое «но»…
— Подожди! — насторожился Олег. — Что значит «выставил бы за дверь»? Он что, у тебя дома был?
— Именно! — кивнул я. — И весь мой коньяк вылакал, зараза!
— Может, вор? — нерешительно спросил Олег.
— А у меня что? Есть что красть? — иронично спросил я.
— Гастролер, — предположил мой друг.
— Который знает всю мою подноготную, — подхватил я. — И к тому же даже не делает попыток удрать. Вместо этого наливается коньяком, когда я появляюсь дома.
— М-да! — обхватил ладонью подбородок Олег. — И что же это за «но»?
— Вот! — Я многозначительно поднял указательный палец. — То, что произошло потом, меня заставило пересмотреть свои принципы.
— И что же такое произошло? — с интересом уставился на меня Олег.
— Он практически из воздуха достал вторую бутылку коньяка, причем французского, надо заметить, — сообщил я, наблюдая за реакцией Олега.
— Хех! Да Дэвид Копперфильд живую женщину из воздуха достает, а потом, заметь себе, ее туда же, в воздух, растворяет, — хмыкнул мой друг. — А если ты принял участие в распитии первой бутылки, то тебе можно было всучить вторую под любым соусом.
— Если бы только это, то я и сам бы отнесся к этому скептически, — кивнул я.
— Что еще? — поднял брови Олежка.
— Ты надежно сидишь? Держись за табурет, чтобы не свалиться. Сейчас ты станешь свидетелем того, что заставило меня ему поверить, — сказал я, с напряжением глядя на Олега.
Интересно, а как он воспримет это? Только бы сработало! Впрочем, я почему-то был уверен, что сработает.
— Ну-ну! — весело поднял брови Олег. — Покажи-покажи! Не беспокойся, не свалюсь!
По тому, как изменилось мое восприятие, я понял, что трансформация прошла успешно. Ну да! И наряд эльфа на мне появился. И застывшая физиономия Олега — тоже показатель!
— Ну и как? — прожурчал мой голос. — Впечатляет?
Олег молчал, застывшим взглядом впившись в меня.
— Эй! — Я помахал перед его лицом растопыренной ладонью. — Алле, гараж! Очнитесь, сударь, нас обокрали!
Ничего не помогало! Я вздохнул, обернулся назад и, подхватив стакан, наполнил его водой из крана.
— Сам очнешься или помочь? — мягко спросил я.
— Макс, это ты? — прохрипел Олег.
— Собственной персоной, — буркнул я, принимая свой прежний вид. — Ну как? Впечатляет?
— Что это было? — с трудом приходя в себя, поинтересовался Олег.
— То, что заставило поверить меня этому, как ты выразился, «гастролеру», — хмыкнул я. — Всего лишь трансформация.
— Всего лишь?!! — изумленно выдохнул мой друг.
— По сравнению со всем остальным — всего лишь! — успокоил я его.
— Ага! Значит, было еще и все остальное, — догадался Олег.
— Ну не без этого, — согласился я.
— И что же оно включает в себя, это остальное? — жадно прозвучал вопрос.
— Всему свое время, дружище! Ты пока хоть это усвой.
— Не волнуйся, я усвоил, — заверил меня Олег. — Давай колись дальше!
— Тут, недалеко, в Полесье, есть Место Силы моего народа, — сообщил я. — Изумительное место! Я там побывал.
— Когда ты это успел? — подозрительно спросил Олег. — Ты же рассказываешь, что только позавчера познакомился с этим Арагорном.
— Ты про такое понятие, как телепортация, слышал? — улыбнулся я. — А я не только слышал, но и овладел.
